(明報)2009年6月8日 星期一 05:05
【明報專訊】財政司 長曾俊華 上月底宣布168億元「派糖」方案後翌日，立即表示不排除今年內再次推出措施協助市民紓困。這一輪派糖安排最為人詬病的地方，是沒有着意協助努力謀生、不願伸手拿綜援 的在職貧窮戶，反而倒過來不論需要，向所有綜援戶多發一個月綜援金，迹近胡亂花費，明顯有違政府長期宣稱鼓勵綜援戶脫離綜援網的基本政策。更教人憂慮的是，政府至今仍然無視已多近40萬的在職貧窮者的困境。若社會再不對這群努力自食其力的低下階層施以援手，勢必磨滅低下層自食其力的意志，為社會埋下更大的長期綜援包袱。
最新一次168億的派糖措施，不單被指是政治決定，為求民眾在六四 及七一時不要上街，也在社會上引起不少矛盾。未獲派糖的「三無人士」（無申領綜援、無物業、無納稅者）認為政府遺棄他們，把錢派給不應獲協助的人，援助被分薄了。這種矛盾，自是政府在推行政策前思慮不周的結果，以致未能推出一整套全面及有理念的紓困措施，放眼長遠的需要。
曾俊華在公布紓困措施後的記者會上，被記者問及紓困措施未有惠及「三無人士」時，他板着臉反問說﹕「你有無咩嘢好嘅提議吖？」這番話背後的意思也許是，要找出這些人士並不容易，不過，這說法有商榷餘地。
這次紓困措施其中一項是公屋免租兩個月，主力協助弱勢社群的社區組織協會主任何喜華就指出，要找出未能在這次派糖中受惠的人十分容易，在公屋輪候冊上的家庭不少正是這類人士，政府絕對有能力找到這批需要協助的階層。
此外，政府另一個備受批評的地方，就是向領取綜援人士發放「雙糧」，但未有領取綜援並努力工作的在職貧窮人士，政府卻未有照顧。事實上，自回歸以來，每月收入低於4000元者已不斷上升。2004年以來，香港經濟大幅反彈，但這群人的數目一直高企不下，如今已接近40萬之多。
在職貧窮趨嚴重
政府應重點處理
根據統計處的數字，1997年月入低於4000元的人士只有22.56萬人，但到了去年，此數已躍升至39.44萬。其間，香港的生產力增加了23％。這充分說明了，香港有大群人未能分享經濟成果。更重要的是，當2003年香港經濟因SARS 疫情衝擊而掉進谷底後，月入少於4000元者，便攀升至2004年的41.33萬人。其後，香港經濟好轉，這群人確實減少了，但4年多以來，其實數目一直徘徊於40萬上下。「結構性貧窮」問題明顯存在於香港這個表面上十分富裕的社會裏。
若我們再分析近期一點的數字，便會進一步發現，金融海嘯令問題進一步惡化。2008年第4季裏，月入低於4000者有39.7萬人，但到了2009年第1季，已上升至42.4萬人。
在職貧窮問題明顯已到了不能不正視的階段。這個問題一天不解決，社會不同階層的利益取態會愈趨極端，等同在社會埋下計時炸彈。第二，若政府不協助這群至今仍然努力自食其力的人士，他們的工作意欲遲早會磨滅，進而掉進綜援網，有可能成為納稅人的長期包袱。
現時每家公司每年都要向稅務局 申報員工薪酬。理論上，每個低收入人士在稅局都會有一個檔案。或許基於稅局的保密安排，其資料不會輕易交給其他部門，但只要政府願意想點辦法，例如透過自願登記制度，政府不難找到他們。
最低工資水平
應高於綜援鼓勵就業
至於應以什麼方法協助在職貧窮人士，不少社福界人士早已指出，香港較繁榮的地區（如中環 灣仔及油尖旺等區）仍有不少低技術職位無法聘請到員工，但在新界較貧窮的地區則有大批人士失業，因此一個可以考慮的方案，是大幅增加交通津貼，鼓勵跨區就業，改善「有工無人做，有人無工做」的錯配情况。
另一個協助在職貧窮人士的政策是從設立最低工資入手。最低工資委員會正研究香港應訂立的最低工資水平，在香港這個崇尚自由經濟的社會，把最低工資訂得過高，將會嚴重扭曲市場機制，只會製造更多失業。但若訂得過低，甚至比市場工資還要低，最低工資則會毫無效用。
最終最低工資應訂在什麼水平，當然還需研究，但社會上有聲音指出，最低工資的訂立，要同時達到鼓勵市民就業的效果。如果最低工資比失業綜援的金額還要低，則變相鼓勵勞動人口選擇領取綜援也不願打工。因此，要避免這情况出現，一種方法是把最低工資訂立在現有失業綜援的水平之上，另一方法是把現有的失業綜援水平調低或加入領取年期等限制。總之，機制必須讓願意工作的人得到的收入，要比領取失業綜援為高。此舉除了可以減輕在職貧窮問題，全面鼓勵社會人士就業外，更可鼓勵更多人擺脫綜援網，令更多的社會資源可以用於更具生產效益的環節上去。
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